製作したＣＭキャラクターが有名テレビ番組のキャラクターの著作権を侵害してると訴えられないかという相談を受けることがよくあります。
キャラクターにも著作権があり，模倣すれば著作権侵害になることに争いはありません。問題は，どのような場合著作権侵害になるかです。この点，多くの裁判例では，原著作物の「表現上の本質的特長を直接感得できるような場合」に著作権侵害になるとしているが，分かったようでよく分からない表現です。
そこで，いくつかの具体的裁判例を調べてみました。

１　下記ファイルの最後の部分にある被告博士は原告博士の著作権侵害ではないとされました（東京地裁・平成20年7月4日）。

http://www.courts.go.jp/hanrei/pdf/20080711092033.pdf

２　また，有名な「ケロケロケロッピ事件」では，下記のリンク内の別紙１は別紙２の著作権を侵害していないとされました（東京地裁・平成12年8月29日）。

http://www.courts.go.jp/tenpu/pdf7/F1FD6C82FA9CECFF49256A77000EC3A5-1.pdf

３　キャラクターというより商品ですが，判決の終わりの方にある原告商品は被告商品の著作権を侵害するものとされました。（東京地裁･平成21年03月26日）。

http://www.courts.go.jp/hanrei/pdf/20080711092534.pdf

４　これまた，キャラクターとは少し違うイラストであるが，下記リンク内の別紙２は別紙１の著作権を侵害しないとされました(大阪地裁・平成21年03月26日)。

http://www.courts.go.jp/hanrei/pdf/20090327103042.pdf

いかがでしょうか。私の感想は１番＝「かなり似ている」，２番＝「かなり違う」，３番＝「ほとんど同じ」，４番＝「かなり似ている」というものです。
そうなると，私が見て，かなり似ていても大丈夫，ほとんど同じだと著作権侵害になるということになります。「そんないい加減な判断しかできないのでは困る！」と言われそうですが，どうしても主観的要素が強くなり，結果が予想できない，それがキャラクター等の著作権侵害の問題点であることは間違いありません。